初起时，趾甲一侧有轻微的疼痛，局部红肿并有压痛。感染可逐渐蔓延至甲根部和对侧甲沟，甚至整个甲板下，形成趾甲周围炎或甲下脓肿，也可伴甲沟肉芽组织增生，有明显的疼痛和压痛，发炎时间久了,组织产生肉芽肿，使趾(指)甲越陷越深，不容易自愈，甚至不能行走。

    急性甲沟炎多由葡萄球菌感染所致,这种细菌存在于人的皮肤上 一般情况下仅为污染，并不发生感染，这是因为人体具有局部和全身的防御功能，只有当机体防御功能降低，甲周皮肤完整性被破坏 或致病菌数量，毒力过大时，才会引起感染。

    慢性甲沟炎多由于经常受到潮湿，浸渍而造成绿脓杆菌，真菌(念珠菌、曲霉菌等)及普通变形杆菌等的感染，处理不及时则形成甲下脓肿，亦可发展成慢性甲沟炎及慢性指骨骨髓炎，出现慢性窦道，肉芽组织自窦口向外突出。